怪谈文学（或称怪奇文学），是文学作品类型，“怪谈”一词源于日本“怪談”，英文则翻译为“weird”。
名称来源
“人类最古老最强烈的情感便是恐惧，而最古老最强烈的恐惧则来源于未知。”[1]
怪谈一词源于日本，其在日本泛指灵异恐怖类型的故事类型。
日本的怪谈通常涉及民间传说、志怪、传奇、神话，乃至化用周边地区传播的传说。当其发展到现代，词义得到进一步扩展，从而变得模糊化，具备着可多重解读的性质。
怪谈并不像奇幻、科幻一类有创作范例和典型情节、元素的文学类型，它根本由一种“感觉”主导，因此所涉及题材也可以包括奇幻、科幻、悬疑、志怪故事等。
抛开涉猎元素，怪谈最根本的特点是人类的想象力。
历史沿革
“对宇宙洪荒的恐惧在各个族群的早期传说中便以元素的形式存在，并于远古的民谣、经文与编年史中沉淀结晶。作为各类复杂精巧的仪式魔法，和其对恶魔召唤与对亡灵的祭礼中最为重要的成分，这种恐惧在古代发展蓬勃，最终于古埃及与闪米特诸国的文化中达到巅峰。 《以诺书》与《所罗门之钥》等书籍中的详细纪录便体现了怪奇之力在这些东方古文明的思维中举足轻重的地位，而随后依此建立的庞大体系与古老的传统，在历史长河中造成的大大小小的影响时至今日仍留有阵阵余声。”[2]
最早的怪谈故事可追溯到人类那些最为古老而诡谲的传说中，各个文明都有过此类传说故事，譬如《吉尔伽美什史诗》中光怪陆离的地下冥界；《山海经》中各类异样的神奇生物；《奥德赛》中的众多神怪……这些怪谈在彼时仅仅作为一种故事的要素出现其中，它们在各自诞生的土壤生根发展，衍生出更多的怪谈。
中国的六朝传奇、唐宋志怪、明清话本，其中纪晓岚《阅微草堂笔记》、蒲松龄《聊斋志异》为代表。日本经典的三大妖怪传说（玉藻前、大天狗、酒吞童子）。更有欧洲流行的吸血鬼、狼人、女巫传说等等都属其中。
到18世纪后期，英国出现的哥特文学成为欧洲主体怪谈文学类别，代表作霍雷斯.沃波尔的《奥特兰托城堡》、查尔斯.罗伯特.马图林的《游荡者梅尔摩斯》、布拉姆·斯托克的吸血鬼小说《惊情四百年》（又译《德古拉》）。
20世纪前期，美国作家霍华德·菲利普·洛夫克拉夫特为首的作家团体所创作《克苏鲁神话》系列成为怪谈文学的标志类型。
该系作品既保留哥特文学时代的渲染氛围和描写事物的笔触，又融入工业时代对科学进步和理性的批判与恐惧。
此外还有史蒂芬·金以及他的《闪灵》、《死光》，这一年代的怪谈文学打破传统故事边界，与诸多文学类型结合，多元化的发展起来。
20世纪末期至今，出现以柴纳·米耶维《鼠王》、杰夫·范德米尔《遗落的南境》为代表的新怪谈文学，现下网络流行的“规则系怪谈”也属于新怪谈范围。（《SCP》系列亦带有新怪谈痕迹。）